三天之後,歐也妮回到索繆的時候,恰逢葛朗臺老爹心情不錯。

老爹心情之所以不錯，和歐也妮被輛宮廷馬車風風光光接去巴黎接受皇帝授勳搖身變成貴族倒沒有什麽大的幹系。雖然老爹現在提起拿破侖，沒再像從前那樣冷諷熱嘲的，但對女兒躋身貴族圈，並沒表現得太過熱絡。說來說去，女勳爵的頭銜除了讓索繆人覺得了不起之外,並不能給他帶來什麽實質的好處。別說他指望的實實在在能出產地產的封地,連筆像樣的賞金都沒有,這對於一輩子習慣悶聲發財、視“名”為浮雲的老爹來說,實在沒什麽吸引力。所以,當歐也妮回來，得知她除了一個頭銜,確實兩手空空地回來後，老頭兒就忍不住鄙視了一下此刻遠在皇宮裏的拿破侖——當皇帝當到這種摳門的地步，實在是叫人瞧不起。

能讓他心情不錯，甚至露出笑臉的，是年初時聽了歐也妮的話，種下的那一大片甜菜地。

是這樣的。雖然，時局的發展出人意料之外，並沒有像歐也妮起先預測的那樣，英國通過貿易限制去威脅路易國王滿足自己的要求，但結果卻是一樣的。因為國內政局的巨變和接下來的那場戰爭，導致了包括食糖在內的一系列生活物資的價格狂漲。雖然，拿破侖已經命令他的財政大臣和經濟學家一道緊急磋商去制定對策好穩住生活物資的價格水平。但，根據之前每次政變之後國內經濟受到的影響來看，短期，至少一年之內，恐怕效果不大。

糖的價格上漲是發生在幾個月前的事。老葛朗臺一直密切關註。現在，上漲的勢頭終於延到了甜菜上頭，而且更妙的是，今年種甜菜的人不多，導致更加走俏。就在幾天之前，葛朗臺才打發掉兩個陸續上門想要提前下定金收購的制糖商。他決定再捂一捂，等價格漲到頂點，估計也就是地裏甜菜可以收成的那個時候，再一筆給賣出去——完全不必擔心老爹會因為捂著不賣而踏空機會。對於手裏的貨，什麽時候該捂著，什麽時候該出手，他絕對是算計精密的專家。在他從前的葡萄酒交易裏，迄今，還沒有一次瞧不準的買賣。

正是因為這件高興事兒，所以，當看到歐也妮帶了幾個陌生人回來，聽說了目的之後，雖然有點不大樂意，但看在女兒的面子上，還是勉強聽取了貝爾納給他做的即興演講。

“嗷……你說……說什麽……比……比馬車要跑得快的玩意……”

每當遇到不感興趣的話題時，老爹的結巴病就一定會準時發作。大概是裝得久了，習慣成自然，有時候，連他自己也控制不了。

“是的！在我的設計裏，它的時速可以達到每小時四十公裏！”

對著初次見面的老箍桶匠時，被他眼睛裏發出的那種算計獵物般的光芒有點嚇住了。生怕他會予以阻撓，工程師賣力地進行游說。

“也就是說，以後，巴黎和索繆之間的鐵路架通的話，您早上還在索繆，晚上，您就可以舒舒服服地坐在巴黎的某家餐館裏享用晚餐了！這比起您坐馬車辛辛苦苦三個日夜才能去一趟巴黎，難道不是一件非常值得期待的事嗎？”

“一天就能到了！”

站在墻角邊聽得津津有味的娜農忍不住嚷出聲，“聖母啊！這到底是什麽，跑得這麽快！要餵它吃什麽？和馬一樣的幹豆草料？”

“它不吃幹豆和草料，”工程師耐心地解釋，試圖讓這位看起來非常支持自己的女士明白自己的構想，“它是燃燒煤炭，產生蒸汽作為動力來推進的。”

“蒸汽是什麽？甜的，還是鹹的？”

“得了吧娜農！你個蠢貨！我才不會為了吃頓什麽晚餐特意跑去巴黎一趟！”

葛朗臺打斷自家女仆的丟醜後，小聲嘀咕一句，顯得不大感興趣。

“運貨！這對您一定有用！”工程師急忙改變游說策略，“機車不但能運人，而且能載大量的貨！我聽說您有大片的葡萄莊園，每年至少出產一千桶的酒。有了機車，您的葡萄酒就可以輕輕松松地運到任何您想運過去的地方……”

“那就更沒必要了！”

葛朗臺不客氣地打斷工程師的話，甚至打了個哈欠，表示他對這個話題已經到了無法忍受的地步。“我只要坐在家裏，來自荷蘭和比利時的酒商就會自己上門收購。”

貝爾納擦了擦汗，尷尬地看向歐也妮。

“您先去休息下吧，讓娜農帶著愛麗也去吃點東西，她肚子一定餓了。”

打發走顯得有點沮喪的工程師後，歐也妮用一種不容置疑的口氣說道：“父親，剛才貝爾納先生已經跟您解釋了很多。不管您相不相信，我對他所描繪的前景還是充滿期待的。我決定投資這個項目——請您務必相信，一旦成功的話，和您辛辛苦苦種葡萄、種甜菜的所得相比，它帶來的收益絕對是您所無法想象的。所以，請您不要反對。您也阻止不了我的！”

葛朗臺沈默了片刻。

“種葡萄，種甜菜！”

他忽然模仿女兒的腔調重覆了一遍，眼睛一瞪，“種葡萄種甜菜怎麽了！歐也妮，你是不是去巴黎轉了兩圈，出入一趟皇宮，你就看不起你家這個種葡萄的老大了？”

父親居然用這種仿佛受傷的不滿語氣和自己說話，這讓歐也妮覺得十分意外，怔了怔，心裏忽然湧出一絲奇異的感覺。

這種感覺很難用言語形容。

老父親象是在抱怨，又有點象是傷感。

仔細想想，他會產生這樣的反應，也是正常。一個習慣了一輩子都說一不二的鐵腕老爹，現在因為自己的強勢和堅持，他不得不一寸寸地退讓。每一次自己的勝利，對於他來說，應該都是一個難以接受，但最後卻不得不接受的艱難心理歷程吧？

現在，他應該在自己又一次斬釘截鐵般的先斬後奏中感覺到了受傷。

倘若和從前一樣的話，再過個四五年，不過四五年的時間而已，這個對自己一生性格影響深刻的老父親也就要離開人世了……想起他虛弱下去時的無助樣子，歐也妮忽然覺得心軟了下來。

她立刻走到他的面前，蹲了下去，雙手握住他糙硬得像老樹皮的手，仰視著他，改用一種柔和的口氣說道：“父親，請您支持我吧。我知道您是愛我的。我也愛著您。所以，我做的每一件事，都希望能得到您的支持。機車一旦問世，它對世界和人們生活方式的改變就是深刻而巨大的。當然，這和我們沒什麽關系，也不是我們的目的。但是您想想，一旦有了速度更快、更舒適，而價錢也更具競爭力的新式交通工具，誰還會樂意繼續花著大價錢去坐顛簸不堪又慢騰騰的馬車呢？就只算法國的賬目吧。法國有四千萬人口，就算只有百分之一的人光顧，那也是四十萬的客戶，每人每年平均花費五十法郎的話，就是兩千萬法郎。除了乘客，載貨也是一項大的進賬。而且我敢說，百分之一的這個比率太過保守。除去成本和分給給政府的，每年能賺多少錢，父親您算算看。”

低頭一陣劈劈啪啪的心算過後，楞了片刻，老葛朗臺的眼睛一下被火苗點燃。他騰地站了起來，搓著雙手，激動不安地在屋子裏走來走去。

“歐也妮！我的乖女兒！你說得確實有道理！那位貝……貝什麽來著的工程師，他真的能造出你所說的這玩意兒嗎？”

歐也妮笑了。

“父親，我不敢擔保，誰也不敢擔保。但是他自己很有信心。我所能做的，就是全力支持他。”

“好的，好的，全力支持！”

老頭子在屋子裏繼續來回踱了幾圈後，停了下來。

“先去把公證人請來吧！在你決定投給那個家夥一個銅板之前，你也必須先要和他訂立好合同。免得以後變卦。聽老爹的沒錯，金錢面前，人人都為自己打算。這是你老爹做一輩子生意得出的金句！”

這一點，歐也妮也非常讚同。不論結果如何，一切先以法律文件的形式確定下來，這樣可以避免以後的紛爭。

————

得知了葛朗臺家新動向的克羅旭公證人被嚇得目瞪口呆，半晌才反應了過來。

“好……好的……”現在輪到他成結巴了，“但是您是說，您要投資在那個工程師的身上，讓他給您造……造……”

他一時不知道該用什麽去稱呼才好。

“機車！長長的，能載人，也能拉貨物的機車！”老葛朗臺用一種鄙視的目光看著對面這個什麽都不懂的土包子老朋友，“以後，您早上還在自家門口閑逛呢，晚上就能抵達巴黎去幹您想幹的事。老朋友，您想想，這難道不是一件叫人期待的事嗎？”

“啊——”

公證人發出一聲驚嘆。在打聽了更多內情，在心裏偷偷幫著葛朗臺小姐算了下以後可能增加的年收入後，他激動得不停打著哆嗦，一口答應下來，轉身就匆匆忙忙去把這個好消息告訴給了自己的侄兒克羅旭庭長。

第二天，在公證人在場的情況下，歐也妮與貝爾納進行一番詳細的討論後，最後訂立了一份具有法律效力的合同。當然，即便工程師完全處於弱勢的現狀下，她也不是那種昧著良心趁機訂立不平等條約的商人。在充分尊重投資人和知識產權人的雙方權益的前提下，歐也妮和貝爾納訂立了一份雙方都覺得滿意的合同。簽字生效後，歐也妮的那一份合同，被葛朗臺收了起來，牢牢鎖進了他的那個百寶箱。

第三天，在葛朗臺的催促下，貝爾納一行人就抵達了弗洛瓦豐莊園，開始了夢想之旅。

作者有話要說：老爹好久沒出場了 怪想念的……

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